1953年，由中南文藝學院、華南人民文學藝術學院和廣西省立藝術專科學校之音樂部分組建而成的中南音樂專科學校，是武漢音樂學院的建校起點。由此前溯，上述三校之音樂部分的各自前身，中南文藝學院的前身中原大學文藝學院及其在1949年接管的武昌藝術專科學校和在1950年并入的湖南大學文藝學院；組成華南人民文學藝術學院的廣東省立藝術專科學校、廣州市立藝術專科學校和香港中華音樂院；廣西省立藝術專科學校的前身廣西省 立藝術師資班等，她們共同構成了武漢音樂學院豐富多樣、積淀深厚的音樂教育歷史傳承。1958年，中南音樂專科學校與武漢藝術師范學院合并，組建湖北藝術學院（1972-1978年用“湖北藝術專科學校”名）。1985年改建定名為武漢音樂學院。
學校以立德樹人為根本任務，以人民滿意的高水平音樂學院為建設目標，施行藝術表演、藝術創作、理論研究三位一體的學科建設方針，秉承“立德、自強、崇文、精藝”校訓，培養德智體美全面發展的高素質、多樣化音樂舞蹈專門人才和【創立人才。
學校是全國首批獲得碩士學位授予權的音樂院校之一，現有藝術學和法學（馬克思主義理論?思想政治教育）兩個碩士學位授予點，以全日制本科和研究生學歷教育為主，適當開展適應社會需要的其它類型教育。現有作曲系、音樂學系、中樂系、鋼琴系、管弦系、聲樂系、舞蹈系、音樂教育學院、演藝學院、研究生部、思想政治課部、公共基礎課部、繼續教育學院（含成人本科教育）、附屬中學、附屬小學等教學單位。有從音樂附小、音樂附中、大學本科、碩士研究生和博士研究生的教育層級。
學校登記音樂表演實驗教學示范中心是全國2個音樂類登記實驗教學示范中心之一，“音樂表演”、“音樂學”、“錄音藝術”3個專業是登記特色專業，學校是湖北省高校很好批省級重點學科建設單位，是湖北省“人文社科基地”之一。學校充分利用音樂與舞蹈學湖北省重點學科、音樂創作湖北省協同創立中心等學科專業建設平臺，東方交響樂團、東方中樂團、中華編鐘樂團、東方合唱團、東方舞蹈團等一系列藝術實踐平臺，學報《黃鐘》（為全國8種音樂類中文核心期刊之一）的成果發布平臺，創立人才培養機制，提高人才培養質量，推進文化傳承創立，服務和湖北經濟社會文化發展。
